时间倒推到十年前。
野战部队某团，楼天涯是x团参谋长、乐功成是副团长。
军区接到上级领导的指示，邻国部队频频骚扰我方边境，大有挑起国际争端的苗头。各军种、各部队做好自卫还击准备，以扬我国威。
军区迅速召开会议，要求各部队要将上级领导指示迅速传达到连排一级。
某团团长康万青早早到军区开会，电话打到团部，让楼天涯参谋长马上召开排级以上军官会议，先组织一场练兵活动，作为战前热身。
会议结九点钟的时候，还有三分之一的干部没有到会议室来，其中绝大部分都是三营的。
楼天涯早已经等得焦躁不安，于是便铁青着脸对三营长郝明说：“三营长，麻烦你再打电话催一催那几个人，你告诉他们，如果再不来开会，我就会按照旷会处理了。郝营长，你也清楚，无故旷会很可能会受到警告处分，到时可别怪我楼天涯不讲情面。”
军无戏言，参谋长的话就是军令。
在部队，无故旷会是意见很严重的事，特别是重要会议，接到通知却不能按时到达会场，会处以警告处分，这在条令条例里面有据可查。也就是说，三营的几个连长和指导员，如果被警告，年底还不能参加评优评先是小事，如果真的延误了命令传达，就会导致上级指令夭折，这个责任。也将导致一些干部不能提前晋级。这样算起来三营的几个连营职干部可就亏大发了。
郝明听说楼天涯要记旷会，知道其中的利害，横了他一眼，开始打电话。每打通一个。他就阴阳怪气地说：“你们快过来吧!参谋长说了：你们再不过来开会，就要记你们旷会了。”
楼天涯知道他在故意挑拨自己和那些迟到的干部之间的关系，本想发火的，但想一想还是忍住了。
楼天涯调过来时间并不长，对下面各连队的情况还有些不熟悉，他并不知道，三营八连是个纪律涣散的连队，连长林海更是一个刺头，此人文化程度不高，性格粗鲁。因为是老团长带的兵。新兵时成绩优异。后来在一次抗洪抢险中立了功，才被破例提干。
副团长乐功成见楼天涯脸色很难看，便站出来打圆场。对郝明严厉地说道：“郝营长，你是领导，对这些故意迟到的人，应该批评教育。你怎么把责任都推到参谋长身上？作为营长，你应该完全清楚，开会迟到记旷会，这是我们部队的几率，并不是谁说要记旷会就记旷会的！”
郝明本来是对楼天涯不满，却没有想到乐功成主动