我做朋友，我才和她交朋友；我早在修剑院见过卢岫，她平日不理人，我也懒得和她交朋友——你明白吗？”
徐梦郎微怔，裴液认真地看着他。
“大家都一样。”裴液缓缓道，低头端起一壶清茶斟给他。
“……哈哈哈。”徐梦郎忽然低头而笑，“人人生而自尊，本非他人施舍……多谢你，裴公子，倒是挺久没人和我说这么质朴通畅的道理了。”
“你先误会我，我本来也没想和你们读书人讲道理。”裴液笑，他看向下面，这时候梵音愈盛，一些罕少的乐器也响了起来，天井下却莫名响起一种隐约的、沙沙的声音。
“但是些废话。”徐梦郎将茶仰头一口饮尽，低声道，“裴公子，梦中朱紫、一生抱负、二十年寒窗……因为一张脸面，就能尽数抛却吗？”
他偏头一笑：“那我何不家中种地。”
裴液挑眉：“怎么，你不理卢岫，探花之位就没有吗？”
“哈哈哈……”徐梦郎偏头压死了声音，“岂是我理不理，我但凡献媚不热烈些，连考场都不必进了……哈，倒也多亏生得不错。”
裴液确实不解：“何意？”
徐梦郎挑眉看他：“裴公子好像不生在大唐。”
“乡巴佬，初来神京。”
“神京这些日子闹得多欢，但凡看看国报呢。”徐梦郎望着阑干轻叹，这双柔美的眼第一次显出淡冷的神色，“‘公荐’不废，谁能越过世家做官？”
“……”裴液一瞬间想起来了。
其实他上学看报，与许绰、与方继道、与长孙玦交谈，从修文馆的士子们中间走过，一直都在耳濡目染，只是武事一直更紧，他从没想过这些事情罢了。
应试者科举前应四处拜谒身份高贵者，递送文章，这叫做“行卷”；考官不以试卷论高低，而在考试前就已参照达官贵人、文坛名流的意见，按“德才声望”列出应试者名次，这叫“公荐”。
不是不约而同的习俗，这就是明文正举的制度。
裴液想起了初入京时和朋友们聚餐那夜，齐昭华向他讲述的那些话，这时他才明白女子轻叹时的心绪。
“但是，裴液，你觉得这是我的错吗？……为什么我要去赋诗游宴？”
“为什么我抱着这身‘妍皮痴骨’松不开？为什么我和那半百士子想要走进那些衙门，就得先练这一身谄媚之皮？他又是在什么上面输给了我？”
“恩君说，像我这样的人……天下