一周后，南山窑场烧出了上好的木炭，大队吴书记让王志坚带着伙计们送4车到公社。木炭卸在一间坡屋里，隔壁是柳书记的办公室，正猫腰码放木炭的王志坚听到柳书记和另几名干部在墙那边说话，他本来不经意的，但那话题让他特别敏感。
他记在心里，从坡屋里出来走到公社食堂的水管池边洗手，手上的污迹洗干净了，还有些湿，就在屁股上一抹，干了，又走近一个厨师，伸出手来和他握手，用很体贴的口气说，师傅，你干这一行也挺辛苦的哦！厨师附和道，只有辛苦的命啦。
王志坚和厨师根本不熟，却当熟人一样套近乎，最后才把要问的话问出来，他问清楚了柳书记的家庭住址，就在公社宿舍3幢3号门。那清一色的青砖瓦房，是那个时代的上品房，只有干部才有资格住。
晚上，王志坚独自挑一担木炭来到柳书记家的房门边轻叩几下，门开了。一个妇女出来，他不认识王志坚，正要问您是……王志坚却开口了，这是柳书记家吗？我给他送木炭来了。
柳书记正在房里，他迎上来就认出是南山烧木炭的王志坚，便客套地说，哎呀呀，王师傅，这么晚给我送木炭来，多少钱，我给。
柳书记，送给你的木炭不要钱，是我的一点心意。王志坚挑着一担木炭走进屋去。柳书记说，那怎么行？王志坚却回一句挺中听的套话，你成天给老百姓办事，老百姓酬谢你一下是应该的。
柳书记的妻子引领王志坚到里边一间堆放杂物的矮房卸下木炭。王志坚走出来站在他家客厅不肯坐，因为裤子上沾有木炭屑，担心弄脏了椅子他们不高兴。
王志坚显得有点拘谨，柳书记的妻子很客气地请坐，他仍然站着不动。柳书记琢磨着这老头送一担木炭来一定有事要求他，便问道，王师傅，是不是要我帮什么忙？只要帮得到，我尽力吧！
正是有一件事要找你帮忙，今天下午我们窑场伙计送木炭到公社，我也来了，就在你办公室的隔壁堆放木炭，听到你们在房里说公社机械厂招工的事，唉，能不能给我儿子一个招工指标？
柳书记一愣，心想：这事还没有公布就走漏了风声。不，不是走漏了风声，是王师傅的耳朵太关事了。他沉静片刻后说，王师傅，我们今天下午确实在讨论这个事，你现在不要对任何人讲，我会想办法给你儿子一个指标。
有你这句话，我内心就踏实了。谢谢柳书记，我走了。王志坚挑着空担出门，外面已经是一团漆黑，在返程的旷野上，他深一脚浅一脚地走着，但