鼓凸着那双鹅卵石样的眼睛四下张望时，才发现站在木船上的渔民，它恨不能跳起来扑过去吃掉他。为什么如此憎恨渔民呢？因为过去世它是鳗鲡腹中的鳗鱼子尚未降生，妈妈就被一个老渔民用鱼网打捞起来，之后带回家被一个老妈蒸煮了。这件事一直没有忘记，本是应该忘记的，因为它死过一次，照说死了的人，其灵魂都到孟婆神那里喝饫忘汤，喝过饫忘汤后会把前世所有的事情都忘记。可是鳗鱼在畜生道中轮回，死后的阴魂没有资格喝上一口饫忘汤，所以前世所经历的尤其是印象深刻的事矢志难忘。
现在那鳄鱼见了人就仇恨，就想啖食，但见那渔民手里拿着长柄铁叉，便吓得退缩了，也像海豹一样潜入水底逃离。否则在水面上硬碰，不但难以伤及那渔民，相反还有助于对手，一旦成了那渔民的猎物，连肉带皮都将成为其牟利的资本。
那渔民见海豹和鳄鱼都潜逃了，又等了一阵，海面上风平浪静，它们没有再出现在视野里，他有些失落感，把长柄铁叉放在舢板上，目光仍在海面上睃巡。
转瞬，海日西斜，海面像镀了一层黄金，对着看容易耀花眼睛，那渔民把眼睛眯着看，仍感觉不适。这不适让他心生恐惧，要是那夕照灿亮的海面突然出现一条大鲨鱼或大鳄鱼他还难以发现，难以发现，就很容易遭到袭击。于是，那渔民又拿起长柄铁叉给自己壮胆，腾出一只手摇橹，让木船在夕阳光线较淡的海面划行，慢慢地划进海湾，拎出船舱里的一篓鱼抛锚上岸。
正在岸上等候的一把白胡须的老翁唤他海军，问有什么收获。海军把鱼篓一放，说收获不大，接着说出遇到海豹与鳄鱼相搏的事儿，可惜一只也没有猎获。
这已是往后十多年了，都有了变化，海军以前瘦，现在胖，而且成家立业了，老翁的胡须已由青白夹杂变成全白，额纹也更密更深。听了海军的话，老翁叹息着说：弄到一条鳄鱼或一只海豹，比捕捞一千斤普通的生猛海鲜都合算。不过也挺危险，弄得不好，捕鱼的人反倒成了鳄鱼或海豹的猎物。
在大海中遨游，猎食小生物的鳄鱼长大了，身子由以前不足一米长到一米五左右。愈是强悍了，它愈变得乖戾，看见海面上的大船它就潜逃，它能够正确地估量自己的能力，而不是那些庞然大物的对手。可每当这种时候，它又忆起过去世自己的母亲被老翁猎获的惨状，于是仇恨的气焰便贯注了它整个身子，恨不能找到那老翁一口吞了，以复隔世之仇。可是它没有看见老翁再出现过，它似乎控制不住了，在海里作一个腾跃，竟翻起了丈许高