三月，天气慢慢变暖，但是晚上还是有点寒冷。在蔡家岭村田间播谷种回来的蔡虹桥端一盆热水在房子里洗着，忽然闻到一股水烟味。他便叫喊，月英，你闻到吗？
吴月英是他的妻子，正在吊着煮夜宵的吊锅的火塘边添火，忽然回过头循声回应，闻到了什么？
蔡虹桥重复道,一股水烟味。
吴月英下意识地翕动鼻翼，继而感叹，哦，闻到了。是哪儿来的？
蔡虹桥说，是呀，我们家又没有人吸水烟，怎么有水烟味儿呢？
吴月英放下添火的火剪，走近房门，外面夜色朦胧，还看得见场子等部位一点点轮廓，但是没有看见人影，当然也闻不到水烟味。她静静地站了一阵，又回到房间。
吴月英望一眼仍在洗脚抹擦的蔡虹桥，头一摇说，外面没有人抽水烟，连味儿都没有，倒是进屋来，那种味儿又浓了。
蔡虹桥疑惑地讲，莫非晚民在抽水烟？他在哪儿？
吴月英朝堂屋、厢房里走走看看，都是黑咕隆咚的。然后说，没有看见他的人啦。又走到门口放开嗓门儿大喊，晚民——
这时，好像有人在楼上回答，妈，我在这里。果然，就听到楼上走动的脚步声，继而是下楼梯的声音。
吴月英返回房间走到楼梯口，儿子蔡晚民刚好下来，是空着手下来的。
吴月英问，晚民，你是不是抽了水烟？怎么屋里这么做水烟的气味，你爹又没有抽。
蔡晚民回答，妈，我没有抽哇！
已洗净脚穿上鞋的蔡虹桥走过来，板着脸孔瞪他一眼，默不作声，然后上楼去，一会儿又下来了。他拿下一个水烟杆在蔡晚民面前一掷，眉毛一皱，示意蔡晚民跪下，蔡晚民就乖乖地跪下。
蔡虹桥厉声讲，你跟我说清楚，这水烟是从哪里来的？
蔡晚民低头不语。
蔡虹桥吼道，你不说清楚，就跟我跪一晚上。
吴月英在火塘边一边续火一边回头看儿子，也帮腔，你就说清楚吧！是抢的，还是偷的？反正这水烟要不少的钱去买。
过了一老阵，一直不吭声的蔡晚民忽然掩面大哭。
蔡虹桥仍然吼，你说清楚，哭什么？
蔡晚民答道,爹、妈，我对不起你们。又吞吞吐吐地说，这……水……烟……是买来的。是……买来的，也……算是抢来的。
蔡虹桥瞪着他，诧异地问，你说的话，怎么让我越听越糊涂？什么是买的，也是抢来的