夫沉沉睡去，到次日太阳光从窗户里照进卧室，恨不得照到屁股了他才醒来，揉着眼屎巴巴的眼睛，嘴里说，我做了一个怪梦。
连说几遍，没人答理。他一看妻子早就起床忙活去了，灶房里已传来乒乒乓乓的锅碗瓢盆的响声。他披衣起床，口也没有洗，就到灶房里望着正在起炊的妻子说，小兰，我昨天晚上做了一个怪梦。
梦见一条红尾鲤鱼游到我们家的水缸里来了，我伸手抓时，只一眨眼，那红尾鲤鱼不见了，却见一个长着瓜子脸的漂亮女子从水缸里跳出来，朝我回眸一笑，就向你的身子冲撞而去，再看就不见了。
我的娘喂，莫非那个女子找我投胎不成？一阵惊呼的瞿小兰转过头看着他。
果然不久，瞿小兰就喜吃酸菜酸果什么的，并告知包永世，她有了身孕。包永世见她有吐的现象，便相信了；再过几个月，瞿小兰的肚子就变大了，直到长成一个大西瓜一样，她肚里的孩子就呱呱坠地。
稳婆在剪脐带之际，才识得这个孩子是女婴，奇怪的是她的脚板上有一条鱼尾纹。包永世也看了，便想起妻子正值十月怀胎前夕，他做的那个梦，并暗里沉思：莫非这个女婴就是那条红尾鲤鱼投生的？稳婆走后，他又与妻子谈起这个事。
妻子说，你纠结一个虚幻的梦有什么意义？还是要好好抚养我们的小宝贝吧！对了，你要跟她起个好叫的名字。包永远不知起什么名字妥当，嘴里不停地默念着包字，包什么呢？他又把包字念成了有点谐音的芭字，一念成了芭字，就联想到屋前屋后的山上长满了一茬茬芭茅草，他竟然把芭茅二字说出声音来了。
瞿小兰一听就说，不行，我看就给这个小宝贝起名包茅英吧！
包永世觉得不错，说可以。他们夫妻俩就把这个名字叫了十八春，女儿包茅英已出落得亭亭玉立，瓜子脸、杏仁眼、樱桃嘴，颇有几分姿色。虽然父母亲把她养得娇惯，不让她干粗活儿，但是包茅英并不宠自己，偏偏干起粗活来。
每次，只要父母到几公里外的东西走向的大山里砍柴，她不砍，只用尖担帮忙把柴捆一担一担地挑回家。一个来回将近一个小时，其间翻山越岭，坡道陡峭，荆棘丛生，她往往挑着一担柴，尚未下山就汗涔涔的。
人一流汗，身上的水分就会挥发，就口渴，想喝茶，当然半路上没有茶喝。在挨着一片西瓜地的山麓有一管怎么也流不干的泉水。包茅英每每从山上挑一担柴下来，就歇在路边，然后走过去，一双脚踩在青石板上，净手之后，就掬起那甘冽的泉