吴镇日坐了一天的火车，在徐琪失踪后的第四天才回到木棉镇。在路上，派出所民警就打电话催问他动身没有，并叫他回到木棉镇直接去派出所。
他没有直接去，在城里下车后，却直接去他和包馥蓉租开的卤菜店。他多次拨打包馥蓉的手机，却是关机状态。
到了卤菜店见店门紧闭着，他越发觉得跷蹊，甚至认为徐琪的失踪与她有着直接的关系，料想只要找到了包馥蓉，就会问出徐琪的下落。
未料到包馥蓉不在卤菜店，他用钥匙打开门锁，开了店门，里面还有一股特浓的血腥味。
吴镇日心想：包馥蓉又买了鲜猪首什么的，做卤货，这种味道是难免的。
他朝门店里边房间，一路看过去，没有发现什么异样，就出来锁了店门，再乘车到木棉镇，径直走到派出所门口，拿出手机，认准一个向他打过几次电话的民警的手机号码反拨过去，说他已经来了。
一个拿着手机附在耳朵上的民警从派出所里走出来，望着吴镇日说，是你吧？
见吴镇日点头，民警把手一招，将他领进警务室细加盘问，才得知徐琪的失踪可能与城里卖卤菜的包馥蓉有关。
就在民警决定让吴镇日带他们到城里那个卤菜门店去察看之际，审讯室里的传真机嘀嘀地响。
响过之后，吐出一张传真情报，一名作笔录的年轻民警，拿起来瞟一眼，咂着舌，交给坐在桌前的一个神情威严的高个子说，刘所长，你看看。
刘所长把那份传真仔细看过，又抬起头对吴镇日讲，包馥蓉是卖卤肉的吧？这份传真上讲到，雨林镇发生一件怪事。有群众报案称：有人从一个卖卤肉的妇女那里买了几斤卤肉回去，一个孩子正下口吃时，突然说，这块肉上一个打纠的东西怎么不像猪身上的，像人的肚脐眼，家人引起警觉，还发现那卤成的口条、耳朵什么的，像人的器官，根本就不是猪身上的……
吴镇日惊诧地瞪大眼睛听刘所长讲。刘所长盯着吴镇日说，镇中老师徐琪，也就是你的妻子失踪一案，与这有没有关系呢？很难说。他皱一皱眉接道，吴镇日，我问你，你养的那个卖卤肉的小三包馥蓉的老家在哪里？
就在雨林镇月牙村13组。
你去她老家找过吗？
我才回来，哪里找过？我正准备去找。
刘所长听到这个情况，亮一亮嗓门对在坐的几位民警说，上级公安部门指示，各地公安派出所务必协查“人肉卤菜案”，要对所在辖区的卤菜门店