益门乡乡长韩翠柏带着乡公所的小吏下村，去帮助乡小学招收学生。
他们来到临河村，韩翠柏和村长李志勇说明来意，让他把村民召集起来。
村长李志勇敲着锣，挨家挨户通知。
他把村里有适龄儿童的人家，能主事儿的人，都喊到村中央的晒谷场。
村长李志勇, 看着村民乱糟糟的表现，他大声吼道:
“大家安静一些，听韩乡长讲话。”
李志勇经常带村民去打工，在村中威望极高。
他一说话，所有村民都安静下来。
韩翠柏看到村民安静下来，他咳了咳嗓子, 大声说道:“有个事儿, 我给大家说一下。
统领府给咱们乡里，建设一所小学。
小学你们很陌生，它是教授孩子知识的地方。
小学功能和以前的私塾差不多，你们可以认为，他就是统领府办的私塾。
有想要孩子读书，成为一名读书人，来我这里报名。”
韩翠柏话还没有说完，就被村民打断。
“韩乡长，你看我们这种情况，说这些话完全白费了。
我们都靠乡里借贷的粮食活命，现在红薯长势很好，但不知道秋天能结多少粮食。
我们村，家家户户这个情况，怎么可能供得起孩子读书。”
“韩乡长，你这不应该把老少爷们儿都叫出来, 只问乡里的几名富户。
我们祖祖辈辈都是农民，你真以为我们只想当农民，还不是没钱, 根本读不起书。”
“韩乡长, 你是来消遣我们的么, 我们村儿之前都没有一家私塾。
从这就能看出来，我们村好年景，都没有能请起私塾先生的人家。”
韩翠柏看到村民你一言我一语，都是说着一件事，没钱不能供孩子读书。
韩翠柏也知道读书花费巨大。
一名壮劳力脱产读书，一般的小地主，都没有这个能力供孩子。
韩翠柏接到上级的命令，协助筹建乡里小学。
他最开始极为反对，认为这完全是浪费钱财。
统领府免费供农民所有孩子读书，这根本不可能。
只算正常的教学消耗，培养出一名读书人，也要二十枚以上银币，这就是二十两纯银。
全府几万名学生，要花费几十万两银币。
这些钱，都够打一场局部战争的花费。