建安十二年六月，刘备在拿下马鸣阁道时，两支骑兵在安定郡集结，然后转入南匈奴境。
南匈奴原来在雍州、凉州、并州之间，这一带土地贫瘠、物产匮乏，加上干旱少雨，多沙漠、山地，属于没人要的地盘，特别是靠近雍州附近几无人烟。
南匈奴在被赵云灭了以后，杨林将大部分南匈奴人迁移至北方草原，那些新草场是从鲜卑人手中抢来的。
迁徙到北方后，因为雨水丰沛，牛羊吃得肥壮，渐渐放弃了南匈奴原有的地盘。
杨林在乌匈军分区时，由于兵力较多需要日常拉练，所以南匈奴那些戈壁沙漠，就成了他的练兵场所，寻常也有游骑在附近巡逻。
杨林率兵进入河北以后，乌匈军分区的兵力被带走大半。
为了保护北方草场不被鲜卑人袭扰，新任司令员阎柔在攻取并州后，他收拢部队将防御力部署在北方。
南匈奴境原有的游骑也逐渐减少，所以马腾和韩遂的联军进入后悄无声息。
毕竟在那鸟不拉屎的地方，个战马找些草料都比较困难，这支西凉联军都自带了不少草料。
十万军队秘密走了几日后，到达西河郡南侧鸭嘴滩停下，这是马腾和钟繇约定好的地方。
黄河对岸就是并州，西凉联军要渡河动静会很大，所以提前让钟繇协助提供渡船。
敌人的敌人就是朋友，况且马腾这厮曾经还帮助解河东之围。
河北的哨探非常厉害，黄河沿岸每隔一段距离都设置了瞭望塔。
鸭嘴滩因为地势开阔，附近正好没有瞭望塔，钟繇收集了千艘渡船趁夜逆流而上，与晚上二更时间达到约定地点。
马腾、韩遂随即着人东渡黄河，他们要在天亮前完成渡河任务。
这两人在钟繇的挑唆下，尽起凉州之兵去夺并州。
马腾、韩遂也不是无谋之辈，他们派往河北的探子传回消息，河北的兵力目前都屯驻在黄河北岸，看来曹丞相那边已经动手了。
趁火打劫的事，两人都是很乐意干的，特别是捡便宜这事。
建安十二年七月，马腾、韩遂联军突袭河西郡，杀死守城官兵五千余人，尽管围追堵截还是有残军逃回了晋阳报信。
张郃得知情况后，立即让并州士兵丢下锄头进入战争状态。
原以为是燕玄的冀州要开战，没想到敌人绕后到了他管辖的并州，杨林在这里就部署了三万人，他还派了一万去壶关屯驻，准备随时驰援