朝鲜、日本经历过战争洗礼后，虽然人民十分好管理，但作为大后方资源倾斜度不太够，特别是有用的人才。
袁氏兄弟士族出身，又各有家将谋臣跟随，这对于促进两地发展也是臂助。
这些新投靠的袁氏旧臣，包括田丰、辛评等人在内都要去辽东军事学院进修。
袁熙的家臣撤出幽州后，时迁终于准备全盘布局来对抗曹操。
此时曹操听说时迁归来不敢轻动，袁尚逃走后冀州基本上成了无主之地，袁谭在中山郡大胜以后，自然是却之不恭连拿数个郡县，最后把袁尚的老巢南皮也占领了。
袁谭的领地至此横跨并州、冀州，成了一个狭长的战略地带，刚好夹杂幽州和曹操控制的冀州之间。
打败袁尚后这厮志得意满，想着整顿几月再去幽州找老二要人，如果袁熙不给的话他就起兵抢，这会他终于明白手中有兵是多么爽了。
袁谭这番骚操作直接气翻了曹操，老子辛苦谋划多年不可能让一竖子摘了桃子，在和荀攸等人商议过后，准备先取并州再攻冀州等地。
曹操遣使送书与袁谭，信中责备其背负盟约，决定与之绝婚，并将其女儿送还南皮，然后整顿兵马准备进讨。
十月，曹操遣曹仁出兵平原，以牵制袁谭南皮之兵，又让夏侯渊、曹真屯兵中山郡以南，然后自引大军出邺城攻壶关。
袁谭为攻打袁尚，将并州兵马已调走十之七八，这时壶关及晋阳守军不足两万人。
听到曹操大兵前来讨伐，壶关守军未做抵御献关投诚，数日后晋阳守将亦举城投降，并州一地不到十日就被拿下。
曹操在攻打并州时，幽州兵马没有什么动静，所以曹操断定时迁要继续隔岸观火，于是直接回兵去攻中山郡。
袁谭在南皮听到曹老板兵伐并州大吃一惊，他急忙向并州派出的哨探了解情况，但一路往西都有虎豹骑游荡，所以他派出多少都是有去无回。
十二月曹操所部攻中山郡，夏侯渊、曹正部与曹仁部围攻南皮。
中山郡守军抵挡不住，在曹操猛攻五日后献城投降。
袁谭的主力部队在清河被曹仁用计歼灭大半，袁谭慌忙退守南皮据城而守，夏侯渊与曹仁跟着围城不攻，准备待曹操克中山后来驰援。
袁谭此时要兵无兵、要将无将，谋臣也只剩郭图一人。
“公则，如今我兵尽丧，只有南皮一城而已，如之奈何？”袁谭问道。
郭图叹道：“当