公孙瓒死后袁绍一统河北，曹操代天子下诏，让其兼领幽州、冀州、并州。
此时仍旧天下大乱，袁绍的政治理想并没有实现，他在南皮召集文臣武将，商议今后的怎么办。
袁绍看着堂下黑压压一片，文有田丰、郭图、沮授、审配、逢纪、辛毘、许攸、辛评、陈琳等，武有颜良、文丑、高览、高干、淳于琼、蒋义渠等。
袁谭、袁熙、袁尚三子坐在袁绍左右听政，算是袁绍有史以来规模最大的一次会议。
袁绍在堂上晃动着酒杯说道：“至黄巾动乱开始，大汉的江山风雨飘摇，我虽诛除阉宦，但各地豪强又起，连连征伐以致民不聊生。现在河北虽然已经平定，天下还处在动荡之中。如今天曹孟德携天子以令诸侯，据说袁术已经连败数阵了，诸公以为我当如何？”
田丰起身说道：“当初未迎天子来河北已失先机，主公如今兵强马壮，可再引兵去迎，曹孟德未必敢拒也。”
“未必？去年曹操不久相拒了吗？”逢纪冷笑道。
“去年我们还有公孙瓒之忧，如今公孙瓒已灭，已然没有了后顾之忧，你曹操若敢拒绝，主公正好可以兴兵南下。”田丰争辩道。
这时与田丰要好的沮授却说道：“公孙瓒虽灭，但后顾之忧仍存，北方草原上杨林可是有十万乌丸骑兵，猛虎在侧岂能安枕？”
“那杨林是辽东刘皇叔部下，还曾与我们共同夹击过公孙瓒，公乃高士，如此诛心之言岂能堂而道出？”许攸见有人诋毁辽东军，马上就急眼了。
“辽东军的确和我们同盟，也曾帮助我们剿灭公孙瓒，但是也有反戈的可能。”郭图和稀泥道。
袁绍多疑，原本对辽东军印象不错，但听到有人说其中坏话，一时间也没有反驳，而是对其余人说道：“今日畅所欲言，诸公不要拘束。”
审配与郭图因为世子站队上不怎么对付，于是也起身说道：“主公，我以为天子在谁手中，就应该谋划谁，如果舍曹操而击刘麟，岂不是南辕北辙？再说两家还是盟军，岂可将友军推给他人之手？”
“正南之见亦是我之见，许攸附议。”
逢纪道：“我也附议。”
这时就在袁绍下首的袁尚起身说道：“几位先生说得很对，我也觉得应该先伐曹操。”
袁谭见这幼弟如此爱争表现，心中无名火烧，于是起身争辩道：“公则先生只不过陈述一件事实，结盟刘皇叔出让青州，就是父亲的一步妙棋，当下最重要的就是迎天