在叶舟几人讨论着针对相邻维入侵的后续工作时，丑国，爱荷华州。
埃尔斯是这个国家中一名极为普通的农场主，他像这个州的其他所有农场主一样，经营着属于自己的一片土地。
这几乎可以说是一个与世无争的职业----蛮荒的西部早就已经消失不见了，在自己农场的范围内，没有其他人会与他为敌，因为无论是水源、肥料、或者是土地，都是一早就规划好的。
如果有任何矛盾，大家都习惯了通过律师去解决。
反正从很久之前开始，律师费就已经在不断下降了。
所以，他每天的工作内容其实很简单，除了给农场的工人安排工作之外，就是驾驶着自己的皮卡围绕着农场巡视，如果发现有涨势不好的区域，就把那片区域的土壤挖几块下来、再拍几张照片，送到专业的农业咨询机构检验。
事实上，哪怕这种情况也很少出现，标准化机械化的作业流程让他和他的作物都无比轻松，那些玉米一颗颗就像是流水线里生产出来的一样，既标准又饱满。
但是最近，他的农场遇到了一些麻烦。
----不能算是很大，只不过是在一小部分区域，玉米出现了莫名枯死的情况，这些区域相比起他的农场来说微不足道，但埃尔斯还是决定要慎重对待。
他可不想像电影里演的那样，因为一场枯萎病，就让所有的作物失去生机。
于是，他把这个情况汇报给了当地的农业部门，但当地的农业部门看过之后，却也没有给出什么好的建议。
“这些该死的猪猡，他们从来就没有帮上过忙！”
埃尔斯对自己的妻子抱怨道。
妻子一边准备着早饭，一边开口安慰：
“官方人员不是一向都是这样吗？我们能指望他们什么呢？”
“不过检测报告不是已经出来了吗？起码没有传染病的征兆。”
“我看了那边的情况，这确实不像是什么传染病，倒像是.......嗯，冻死的。”
“冻死？现在可才是秋天，天气没有那么快冷下来。”
埃尔斯摇了摇头，但同时他又觉得有些疑惑----确实像他妻子说的一样，那几片小小的枯萎区里，所有作物的表征都像是被冻死的一样。
难道是偶发的冰雹？
是的，如果仔细想想，倒真的很像----只在随机的小范围内出现，没有明显的前兆，地面还有开裂的痕迹。